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LOS TIEMPOS DE ADVIENTO y Navidad son una época de tradiciones familiares, culturales, y de la Iglesia. Si bien lo que hacemos año tras año es importante, las tradiciones en sí mismas no son lo que estamos celebrando. Todas podrían terminar y tanto Navidad como Adviento aún tendrían sentido. Si decoramos un árbol o no, si cantamos villancicos o no, podemos decir con alegría y esperanza que Cristo nació en Belén. Al crecer en San Francisco, la tradición más importante de mi familia fue el tiempo que pasamos con la familia. Después de la Misa el día de Navidad, mis padres y los siete niños íbamos a la casa de mis tíos y tías, con sus seis hijos, para la cena. Esas grandes cenas familiares fueron una parte importante de cómo pienso acerca de la Navidad.
Cuando Cristo se encarnó en Judea hace 2000 años, hizo que su amor y personalidad fueran humanos, y estuvieran a nuestro alcance. Nuestras tradiciones navideñas son, en cierto modo, una encarnación de las alegres noticias que celebramos cada diciembre. Ponen nuestra alegría y nuestra fe en cosas tangibles que podemos tocar, probar, oler, ver y escuchar. Nuestras
tradiciones dan riqueza a nuestra celebración. Una reunión familiar puede no ser esencial para la celebración de la Navidad; pero para mí, puede ser difícil imaginar la Navidad sin pensar en esas cenas familiares.
La noción de tradición tiene peso para los católicos más allá de la temporada navideña y más allá de nuestras tradiciones familiares. El catolicismo lleva dentro las tradiciones de los apóstoles y la historia de 2,000 años de la Iglesia. Hablamos de la enseñanza de la Fe que proviene de tres fuentes: las Escrituras, las tradiciones transmitidas por los apóstoles y la autoridad de la Iglesia
dada por Cristo. A menudo podemos distinguir entre las tradiciones de fe de “T-mayúscula” y las tradiciones de “t-minúscula” de la expresión de la fe de una cultura en particular, pero ambas deben expresarse en cada nueva generación para ser accesibles.
En la Iglesia moderna, muchos católicos mayores dirían que experimentaron agitación durante gran parte de su vida en la Iglesia. Los cambios litúrgicos después del segundo Concilio Vaticano me vienen a la mente de inmediato. En las últimas dos décadas, algunos habrán notado que los estilos y tradiciones litúrgicas más antiguas han encontrado una nueva tracción entre los sacerdotes más jóvenes y los laicos. Para algunos católicos hay alegría de ver un regreso a las formas más tradicionales de culto; otros temen que esto sea un regreso a una caricatura de la Iglesia anterior al Vaticano II.
Nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, habló recientemente sobre la naturaleza de la tradición en
una de sus famosas conferencias de prensa en el avión. Esta tuvo lugar en junio, cuando regresaba a Roma de una visita apostólica a Rumania. Francisco, citando una entrevista con un músico en L’Osservatore Romano (el periódico del Vaticano) dijo, “La tradición es la garantía del futuro y no el guardián de las cenizas. No es un museo”. Creo que todos podemos ver que nuestras tradiciones en la Iglesia, en nuestras familias y en la cultura son buenas, pero no podemos encarcelar nuestras tradiciones como piezas de museo.
Luego, el Papa Francisco dijo algo que creo que todos podemos apreciar, “La tradición es la raíz que garantiza que el árbol crezca, florezca y dé fruto”. Esto es cierto en todos los ámbitos de la vida. No podemos permanecer bajo tierra, cultivando raíces para nunca dejar que el árbol florezca. Al mismo tiempo, no podemos esperar que el árbol florezca sin prestar atención a las raíces. La tensión entre la tradición y nuestro momento presente es esa esfera creativa en la que podemos llevar la alegría y la verdad de nuestra fe a nuestra vida cotidiana. No necesitamos rechazar nuestras tradiciones ni fosilizarlas en ámbar.
Disfruten las tradiciones navideñas de sus familias este año. Dejen que les acerquen al gozo del nacimiento de Cristo. Además, disfruten y descubran más sobre las tradiciones de nuestra Iglesia; para que podamos encontrar los recursos que ayuden a nuestra Iglesia a dar fruto.
Dios los bendiga y Feliz Navidad.